私ども（社）日本中小型造船工業会は、次代を担う小学生に物作りの素晴らしさ・大切さを知ってもらうために、また、地場産業である造船業は地域の発展を担っている大切な産業であることを再認識してもらうために、日本財団から助成金の交付を受けて、造船所で行われる進水式に小学生を招待しています。

今回は、今治商工会議所との共催で、８月８日に「今治造船株式会社（愛媛県今治市）」で行われた進水式に、今治市に住む親子約１００名を招待しました。
　造船の町今治にもかかわらず参加者の殆どが進水式の見学は初めてということで、子供達は期待に胸ふくらませ元気に集まってきました。

今年は梅雨前線が停滞し、四国地方も梅雨明けが遅れていましたが、進水式当日は、早朝から太陽がギラギラと照りつけ、小さい子供たちが熱中症にならないか心配される暑さでした。

造船所に備え付けられている進水式見学場所は、巨大な船に手を伸ばせば触れそうなほどの近さです。船をバックに記念撮影をしたり、目の当たりにする船の大きさについて話し合っていたりするうちに来賓が到着、船の誕生を祝うセレモニーの始まりです。

国旗掲揚、命名、花束贈呈と続き、いよいよ待ちに待った進水です。進水準備完了の合図とともに支綱切断、シャンパンが割れ、勇壮な音楽が流れる中、くす玉が割れ、風船が舞い上がり、五色のテープを翻して海に滑り降りていきます。船が動き出すまではピンと張りつめていた空気も、船が大きな音を出して動き出すと歓声に変わり、祝福の拍手に包まれました。

今回の進水式には、私たち以外に地元の人や銀行関係者などが招待されており、見学者は総勢約１７０名に達するということでした。

なお、今回進水した船の船名、主要寸法は次のとおり。

船　　名 ： 「ＳＡＴ　ＢＥＬＬＡＴＲＩＸ」

用　　途 ： ばら積み運搬船

全　　長 ： 169.50ｍ

幅　　： 27.20ｍ

総トン数 ： 17,070トン