私ども（社）日本中小型造船工業会は、次代を担う小学生にものづくりの大切さ、素晴らしさを知ってもらうために、また、地域住民には、地場産業である造船業が地域の発展を担っている重要な産業であることを再認識してもらうために、日本財団から助成金の交付を受けて、「進水式等の一般公開」等を実施しています。

内海造船㈱因島工場（広島県尾道市）で9月29日に執り行われた進水式に倉敷市の柏島小学校と郷内小学校の5年生と引率の先生方そして保護者の方々総勢145名を招待しました。
　両校は共に倉敷市内の緑豊かな田園地帯にあり、今回は社会科見学の一貫として参加されました。秋晴れとなった当日、郷内小学校一行は午前8時50分に学校を出発して、因島フラワーセンターを経由して進水式会場に向かいました。柏島小学校の一行は午前10時10分に出発、こちらは進水式を見学してから因島フラワーセンターという行程です。
　1時間半のドライブではしまなみ街道の大きな橋も渡りました。瀬戸内を行き交う船がたくさん見えるなか、車内では海や船に因んだクイズにも挑戦してもらいました。そうこうしているうちに大きなクレーンが見えてきて、内海造船さんに到着です。広い構内を貸切バスに乗ったまま進水式会場近くまで移動し、後は係の方の案内で進水船の間近まで歩きました。学校よりも大きな船に子供達も先生方も圧倒されているようです。
　しばらくすると、紅白の幕で飾りつけられた式台で進水式の儀式が始まりました。式台の上には外国の人もいるようです。デンマークと日本の国旗が掲揚され、大きな船は「MILAU BULKER」と名付けられました。それから進水準備完了と言う声が聞こえて間もなく、シャンパンが割れ、次いでくす玉が割れて、色とりどりのテープをたなびかせて「MILAU BULKER」が滑らかに動き出しました。巨大な船体が瀬戸内海に浮かぶまで、子供達や一般の見学者の方々の歓声が続いていました。

内海造船の皆様、素晴らしい経験を本当にありがとうございました。

船　　　名 ： MILAU BULKER

用　　　途 ： 一般貨物船

全　　　長 ： 184.75ｍ

　　幅 　　： 30.60ｍ

深　　　さ ： 14.50ｍ

総 ト ン 数： 24,000トン

重 量 ト ン： 37,800トン

速　　　力 ： 15.4ノット